Résumé : Gemma Wishart, jeune chercheuse à l'université de Sheffield, spécialiste des différentes langues parlées sur le territoire russe, disparaît au retour d'un voyage à Manchester. Quelques jours après, on retrouve sa voiture abandonnée au lieudit le Col du Serpent, les sièges et le tableau de bord maculés de sang. Dans la baignoire d'une chambre d'hôtel, on découvre le corps d'une jeune femme défigurée, battue à mort et étranglée. Près d'elle, un seul indice : la carte de visite d'une agence de call-girls. L'inspecteur Lynne Jordan, chargée d'enquêter sur un trafic de prostituées venues des pays de l'Est, ne tarde pas à identifier la jeune morte de l'hôtel : il s'agit de Gemma Wishart. L'inspecteur avait fait appel à cette chercheuse pour expertiser, sur bande magnétique, la voix d'une prostituée russe, dont le corps est bientôt repêché dans une rivière. Deux crimes, deux enquêtes. Ont-elles un lien ? L'inspecteur Lynne Jordan va soudain en être" certaine lorsque deux autres morts surviennent. Un tueur en série est à l’œuvre...