Résumé : Un soir d'hiver 1825, le jeune et fougueux Balzac fait la connaissance de Laure, duchesse d'Abrantès, veuve de Junot, intrépide et fantasque général de Napoléon. Celui qui n'est encore qu'un "écrivassier" sans particule, et qui n'a guère d'appétence pour les amantes trop vertes, tombe aussitôt sous le charme de cette femme d'âge mûr, si pleine d'esprit et de verve. Sans compter qu'elle a intimement connu Napoléon Bonaparte - et ce depuis la plus tendre enfance -, cet homme qui le fascine tant et qu'il brûle de connaître mieux afin d'en faire son "personnage". "Ce qu'il a entrepris par l'épée, je l'accomplirai par la plume", se jure l'écrivain en herbe. Accepterait-elle de lui faire part de ses souvenirs du grand homme ' Pendant deux ans, au fil de leurs conversations, tantôt à Versailles, tantôt en son "ermitage", se tisse une relation faites d'intimes confidences et d'attirance mutuelle. Laure évoque à travers mille histoires l'Empereur et son caractère tempétueux, mais aussi, chemin faisant, son mariage fusionnel avec Junot ou ses aventures avec Metternich. Tandis que Balzac lui raconte comment sa passion de la littérature l'a sauvé du désespoir, la duchesse succombe petit à petit à son charme... Avec la délicatesse et le talent qui ont fait son succès, Inès de Kertanguy dresse le portrait de trois personnages d'exception pris dans les remous d'un monde en pleine révolution, où les drames intimes se mêlent à la grande histoire.