Résumé : Être fils de roi (Louis-Philippe), avoir à vingt et un ans commandé en chef en Algérie et connaître la gloire en prenant la fameuse smalah d'Abd-el-Kader, être l'auteur d'ouvrages historiques qui font aujourd'hui encore référence, avoir fondé ou possédé six journaux, avoir constitué l'une des plus belles bibliothèques de manuscrits du monde et une collection de peintures comparable à celle des plus grands musées, avoir été un "académicien au triple bicorne" (Académie française, des Beaux-arts, des Sciences morales), avoir été l'amant de quelques-unes des plus belles femmes de son temps, avoir, après la défaite de 1870, jugé Bazaine, responsable de Sedan, avoir failli, de très peu, devenir président de la nouvelle république et donner, comme président de la Croix-Rouge, un essor considérable à cet organisme... Naître riche et mourir plus riche encore grâce à la gestion intelligente d'un immense patrimoine ; avoir connu l'exil et la proscription à plusieurs reprises sans jamais en concevoir de rancoeur ni comploter... N'est-ce pas là un destin inouï que celui du duc d'Aumale (1822-1897) ?